Con la participación de medio centenar de activistas LGTB provenientes de las diversas comunidades autónomas del Estado Español y representantes de organizaciones de Argentina, Chile, México, Nicaragua, Panamá y Perú, se realizaron en Bilbao las III Jornadas de Cooperación Internacional con Población LGTB de América Latina. El evento, que tuvo lugar entre el 17 y el 19 de marzo, fue organizado por la Fundación Triángulo y la Asociación de gays, lesbianas, transexuales y bisexuales de Euskadi – Hegoak, grupos con experiencia tanto en la acción ciudadana por los derechos de las personas LGTB como en la cooperación internacional.
A partir de los avances legales y sociales obtenidos en los últimos años para las comunidades LGTB frente al Estado Español se ha intensificado la preocupación de las organizaciones por lo que acontece en América Latina, tratándose de regiones que mantienen estrechos vínculos culturales. En el 2005 el Estado Español reconoció la igualdad de derechos para las personas LGTB en lo que respecta al acceso al matrimonio. Previamente, leyes de diversa índole de varias comunidades autónomas ya habían reconocido derechos a las parejas integradas por personas del mismo sexo. Adicionalmente, ha habido importantes avances para el reconocimiento de los derechos de las personas transexuales en cuanto a los costos de operaciones de reasignación genital y al reconocimiento de la identidad de género en los documentos de identidad.
En el encuentro se expuso la situación LGBT en América Latina, abordada por sus protagonistas. Se pudo apreciar lo diversas que son las realidades entre los diferentes países latinoamericanos, sin embargo se evidenció que es común a todos la persistencia del prejuicio, la discriminación y la exclusión a partir de la orientación sexual y la identidad de género. En Nicaragua y Panamá existen aún leyes que penalizan la homosexualidad. En el resto, las denominadas fuerzas del orden y los cuerpos de seguridad de los gobiernos locales mantienen prácticas que violan sistemáticamente los derechos humanos de las personas LGTB, en especial de las personas trans (travestis, transexuales, transgénero). La problemática de las personas trans tiene especial importancia en Latinoamérica dada la situación de exclusión y violencia que experimentan. Las agrupaciones españolas percibieron la urgencia de canalizar la cooperación internacional hacia ese sector poblacional. Otras características comunes señaladas en las ponencias fueron la invisibilidad lésbica, la no denuncia y subregistro de crímenes de odio y otras violaciones de derechos. Es de destacar el poder simbólico y político que detenta la Iglesia Católica en las sociedades latinoamericanas y en algunos de los países de la región también se percibe cada vez más la influencia conservadora de otras iglesias.
Otro tema abordado en los talleres de las III Jornadas fue la cooperación internacional y el manejo de proyectos. Los participantes concluyeron que la cooperación debe desarrollarse como un intercambio entre iguales y una interrelación de culturas y no una mera transacción entre el norte y el sur. Las formas en que puede plasmarse la cooperación internacional pueden ser muy diversas: capacitación, pasantías, voluntariado, apoyo logístico, apoyo financiero, etc. Recrearlas es indispensable dado el contexto de urgencia en que se encuentra la situación de las personas LGTB en Latinoamérica. La realización de espacios de intercambio como estas jornadas abre nuevas puertas para las organizaciones latinoamericanas que luchan por la defensa de los derechos de las personas LTGB.
Como conclusión de las III Jornadas fue elaborado el Manifiesto de Bilbao, documento posteriormente difundido en medios virtuales, gubernamentales y en la 23ª Conferencia de la Internacional Lesbian and Gay Association (ILGA). En el manifiesto las organizaciones españolas participantes se comprometieron a destinar al menos el 0,7% de sus presupuestos para la Cooperación Internacional. Por otra parte, el Consejero de Vivienda y Asuntos Sociales del Gobierno Vasco, Javier Madrazo Lavín, en entrevista con el director de la Fundación Triángulo, el director de la Hegoak y con los activistas latinoamericanos, ofreció apoyar las iniciativas de cooperación internacional que se presenten al Gobierno Vasco.