Ao meio-dia (hora local) desta quinta-feira 18, precisamente no horário previsto pelo protocolo, Joseph Ratzinger acenou da porta do avião que o levou ao aeroporto madrilenho de Barajas. Ainda na pista, ele foi recebido com honras de estado pelo monarca Juan Carlos I, o chefe do executivo José Luis Rodríguez Zapatero e por cerca de dois mil peregrinos da Jornada Mundial da Juventude (JMC), encontro periódico do pontífice com jovens católicos criado por seu antecessor, o polonês Karol Wojtyla.